In questo volume sono dapprima descritti quegli eventi che tra la metà dell’800 e i primi anni del 900 portarono alla sottomissione dell’Impero Cinese agli interessi delle Potenze occidentali (dalla guerra dell’oppio alla rivolta contadina dei “Taiping”, dalla penetrazione del Cristianesimo alla guerra cino-giapponese). Di seguito viene analizzata la costituzione della setta dei “Boxers”, la loro rivolta, con l’assedio delle Legazioni straniere a Pechino, e la repressione attuata dall’intervento militare degli Stati capitalisti.
Infine si è riportata la testimonianza che di alcuni di questi avvenimenti ha fatto, attraverso la redazione di un diario, un marinaio spezzino, facente parte della “spedizione internazionale” che pose fine alla ribellione dei “Boxers”.